公衆衛生は「地域社会の組織的努力によって、疾病を予防し、寿命を延長し、身体的並びに精神的健康性と有能を高める科学であり、技術である（Winslow CEA, 1946）」と提唱されています。このため、その看護学活動の対象が集団や地域だけと誤解されがちですが、地域の一人ひとりの健康を目指す活動です。つまり、公衆衛生看護活動は、子どもから高齢者、病気や障がいの有無にかかわらず、すべての人々の健康・生活の質（Quality of Life: QOL）の向上を最終的な目標として活動する分野です。